法要は初七日や四十九日などに行うもの。故人を偲び冥福を祈るために行う、大切な儀式です。友人や知人との会話で、「法事で田舎へ帰省するの」と交わしたことはありませんか？よく耳にする会話の一つではないでしょうか。
法事と言えば、親戚や知人が集まり、お坊さんにお経をあげてもらうイメージですよね。故人が迷うことなく極楽浄土へ行けるように、また、今の自分があるのは故人のおかげ、と感謝する場でもあります。
ところで、先ほどから度々出てくる言葉である、法要と法事。この２つの言葉に違いはあるのか、ふと疑問に思うこともありますよね。実はよく似ているこの言葉には、違いがあります。あまり意識せずに使って、周囲が困惑する会話は避けたいですよね。
そこで今回は、「法要」と「法事」の違いと、それぞれで施主が知っておきたいことをお伝えします。
法要と法事の違いとは？
施主が押さえたい７つの知識
「法要」と「法事」の違い
「法要」と「法事」、どちらもよく耳にする単語ですよね。実はこの２つの単語には違いがあるんです。
【 法要と法事の違い 】
・ 「法要」とは、お坊さんにお経をあげてもらうこと（追善供養）
・ 「法事」とは、追善供養のあとの食事も含めた行事全体のこと…を言います。
つまり、「法要＋後席の食事＝法事」ということです。
「法要」と「法事」の違いを知ると、使い方も変わってきますよね。施主を務める際は、この違いをしっかりと理解しておかないと、周囲への対応も進め方も、曖昧なものになってしまうかもしれません。
法事・法要を行う日程決め
「法要」と「法事」の違いを知ったところで、次に施主がすべきことをお伝えします。
【 法事・法要を行う日程の決定 】
★ まず一番に、施主は法事を行う日程を決めなければなりません。
初七日や四十九日など、正式な日は決まっているものの、必ずしもその日に法要ができるわけではないでしょうから、その前後で都合のつきやすい日程を選びます。
法事・法要を行う場所決め
法事の日はおのずと決まってくるはずですので、早ければ１年前に予約を入れる人もいます。
【 法事・法要を行う場所 】
★ 自宅で行うのか、お寺で行うのかも重要な選択です。
・ お寺で法要を行う場合には、最低でも２か月前までには予約が必要です。
お盆前やお彼岸の時期には特に混雑することが予想されますし、案内状の発送やその後の取りまとめの期間等も考慮すると、お寺での法要を検討しているのであれば、早めに予約することをおすすめします。
法要の案内状を出す
日程と場所が決まったら、関係者へ案内状を出します。案内状には、以下の内容を記載するのが一般的です。
【 法要の案内状に、記載する内容 】
・誰の何回忌か
・法要の日程、場所
・出欠の確認
どの項目も重要ですが、特に出欠確認は忘れずに行わないと、お斎（会食）の準備ができません。ちなみに案内状を出すときは、句読点（「。」「、」）を用いないことと、二重封筒は使用しないのがマナーです。
当日のおおまかな流れ
法事では、施主がすべてを仕切って執り行わなければいけません。葬儀のように特に決まった形式はありませんが、流れは事前に確認しておくようにしてください。
【 だいたいの流れ 】
① 施主の挨拶
② 僧侶の読経
③ お焼香
④ 僧侶の法話
⑤ お墓参り
⑥ 施主の挨拶
⑦ お斎
お墓参りは省略されることもありますが、施主は事前にお墓の掃除を済ませておくようにします。僧侶には、お布施とお車代を包みますが、僧侶の法話のあと、お斎での接待を辞退された場合は、お布施、お車代、御膳料の３つを包みます。
引き出物の準備
引き出物とは、法事のお礼として招待客に贈る品です。
【 引き出物の準備 】
■ 一世帯に一つで、金額の相場は2,000円～5,000円となっているようです。
・ もちろん僧侶の分も用意するのが一般的です。表書きは「志」、「粗供養」、「茶の子」などとし、水引は黒白か銀の結び切を使用します。
渡すタイミングは、法要が終わった後、お斎の後など、帰りに渡すのがよさそうです。当日に欠席で、ご香典のみ送っていいただいた方には、後日個別に送ります。
なお、出席者が持参したお供え物を、みんなで分けあうこともあるでしょうから、小さな手提げ袋を用意しておくと便利です。
その他の知識
お斎は、毎回必ず行わなければならないものではありませんが、一般的に以下の代表的な法要ではお斎まで準備されています。
【 お斎を行う主な法要 】
・初七日
・四十九日
・初盆
・一周忌
お斎は施主の挨拶から始まり、施主の挨拶でお開きとなります。料理の内容は精進料理が一般的ですが、最近では料理の内容に、特にこだわりはないところも多いです。
いかがでしたでしょうか。「法要」と「法事」の違いに加えて、実際に執り行う際には、施主が押さえておきたいポイントがたくさんあります。
一般的に「法要」だけでも「法事」と呼ばれることが多いので、そこまで気にする人はいないかもしれませんが、内容を伝える際には曖昧にならないよう、ハッキリと伝えることが大切です。
案内状に、お斎があるのかないのかを明記しておくことでも構いません。「法要」なのか「法事」なのか相手に確実に伝わるようにしてください。
冒頭でもお伝えしましたが、法要は故人が迷うことなく極楽浄土へ行けるように、また故人に感謝する場ですので、一番に考えるべきことは故人のことです。故人のための法要ということを忘れないでください。
まとめ
施主が知りたい7つの知識とは
・「法要」とは、お坊さんにお経をあげてもらうこと
・お寺で行う場合には早めに予約しておく
・案内状には、日程、場所、出欠確認の記載を忘れずに
・僧侶に渡すお布施などを準備しておく
・引き出物の表書きは「志」、「粗供養」、「茶の子」などとする
・水引は黒白か銀の結び切を使用する
・お供え物を持ち帰るための手提げ袋を準備しておくと安心